Торгово - экономические отношения между Японией и Россией как в области двусторонней торговли, так и в области инвестиций, находятся пока на уровне, отстающем от экономического потенциала обеих стран. Так, японо - российский внешнеторговый оборот в 1998 году составил всего 4,2 млрд. долларов , что меньше 1% от общего внешнеторгового оборота Японии. Японские инвестиции , привлеченные Россией, также находятся на низком уровне. В 1998 году импорт российской продукции в Японию сократился на 27%, а экспорт из Японии в Россию - на 4%. Главная причина этого, по - видимому, связана с тем, что многие японские компании не могли не пересмотреть свое отношение к бизнесу с Россией после экономического кризиса в России в августе 1998 года и были вынуждены сократить его масштабы. С другой стороны, можно сказать, что в среднесрочной и долгосрочной перспективе японская экономика очевидно существенно важна для России, да и для японских предприятий Россия является привлекательным партнером ввиду ее потенциально большого рынка, богатых природных ресурсов и высокого технологического уровня.

Чтобы исправить сложившуюся ситуацию, правительство Японии постоянно проводит различные консультации с российским правительством, направленные на развитие экономических отношений между двумя странами , а также прилагает усилия по формированию условий для двусторонней торговли и улучшению инвестиционного климата, Особенно важное значение имеют консультации; проводимые в рамках Японо - Российской межправительственной комиссии по торгово - экономическим вопросам, сопредседателями которой являются министр иностранных дел Японии и вице - премьер правительства России, в ходе которых ведется обмен мнениями по всему спектру вопросов торговых и экономических отношений между нашими странами.

Эта комиссия к настоящему времени собиралась трижды . Последнее заседание состоялось в Токио в сентябре 1999 года по случаю визита в Японию первого вице - премьера правительства России В. Христенко . Кроме того , в марте 1997 года в Южно - Сахалинске и в марте 1999 года в Токио были проведены заседания дальневосточной подкомиссии этой комиссии , параллельно с которыми состоялись также экономические конференции с участием частных компаний

Во время встречи руководителей Японии и России в Красноярске в ноябре 1997 года был выработан " План Хасимото - Ельцина ", который предусматривал осуществление сотрудничества в следующих семи направлениях: (1) инициатива по сотрудничеству в области инвестиций, (2) способствование интеграции российской экономики в международную экономическую систему, (3) расширение содействия реформам в России, (4) сотрудничество в программе подготовки управленческих кадров российских предприятий и государственных служащих, (5) углубление диалога в области энергетики, (6) сотрудничество в области использования атомной энергии в мирных целях, (7) сотрудничество в области освоения космоса. Стороны прилагают усилия по неуклонному претворению в жизнь этого плана и расширению масштабов сотрудничества. Так, во время официального визита премьер - министра Японии К. Обути в Россию в ноябре 1998 года было подписано Японо - российское соглашение о поощрении и защите инвестиций, и в мае 2000 года оно вступило в силу.

Деятельность Японии по содействию России

Японское правительство, полагая , что успех реформ в России принесет огромную пользу не только в деле развития японо - российских отношений, но и в деле обеспечения безопасности и процветания международного сообщества в целом, последовательно поддерживает усилия российского правительства , направленные на (1) демократизацию политической жизни. (2) переход к рыночной экономике и (3) международное сотрудничество в области внешней политики. Одной из важнейших политических задач и Японии, и России является полная нормализация отношений между двумя странами на основе разрешения территориальной проблемы и заключения мирного договора , и оказание содействия России служит также созданию благоприятных условий для разрешения этого вопроса . Объем содействия, обещанного Японией России, достиг 6,3 млрд. долларов, и Япония по этому показателю уступает только Германии и США, Правительство Японии осуществляет разнообразное по форме сотрудничество в технической и интеллектуальной областях, оказывает гуманитарную помощь через Комиссию по содействию ( см . примечание ) и другие механизмы . В практическом плане при оказании содействия особое внимание обращается на следующие моменты:

• Необходимо содействовать формированию базы для благополучного проведения демократизации и экономических реформ в России.
• Необходимо , чтобы эта деятельность отвечала действительным потребностям народа России .
• Для того чтобы содействие было максимально эффективным , необходимо обеспечивать тесную связь между Японией и Россией, осуществлять надлежащую координацию и при необходимости более углубленно рассматривать вопросы для оказания дальнейшей помощ .

(Примечание)
Комиссия по содействию является органом, созданным для оказания помощи странам бывшего Советского Союза на основе Соглашения о создании Комиссии по содействию, заключенного Японией с 12 странами бывшего Советского Союза в январе 1993 года. Секретариат Комиссии по содействию находится в Токио.

Содействие России со стороны Японии вскоре после распада Советского Союза было сосредоточено на экстренной гуманитарной помощи незащищенным слоям населения. В этих целях с использованием практики "монетизации" продовольствия (системы, при которой безвозмездно поставляемое продовольствие реализуется по ценам, более низким, чем рыночные цены, а вырученные средства используются для развития объектов социальной инфраструктуры) оснащались учреждения и объекты социального обеспечения, производились поставки медикаментов первой необходимости, медицинского оборудования для педиатрических клиник и родильных домов и т. д.

В последние годы в качестве составной части последовательного осуществления и наполнения новым содержанием "Плана Хасимото-Ельцина" осуществляется "техническое содействие" - в Россию с целью подготовки кадров для рыночной экономики направляются японские специалисты, а в Японии принимают на стажировку сотрудников российских органов управления и предприятий. Активную работу по передаче различных ноу-хау, способных помочь России в ее переходе к рыночной экономике, ведут Японские центры, созданные по линии Комиссии по содействию. Такое техническое и интеллектуальное сотрудничество воспринимается как особенно важное в деле поддержки экономических реформ в России. Во время официального визита премьер-министра Японии К. Обути в Россию в ноябре 1998 года им была выражена линия на радикальное расширение и наполнение содержанием технического и интеллектуального сотрудничества, сформулированная как японо-российское партнерство для реформ.
Вместе с тем, в период с 1990 года по 1993 год Экспортно-импортным банком Японии (ныне -Японский банк международного сотрудничества) были выделены кредиты для России на общую сумму 1,2 млрд. долларов с целью наладить торгово-экономическую деятельность между Японией и Россией. Выделенные в рамках этого кредита средства используются в проектах в области связи и энергетики, для развития малого и среднего предпринимательства, в приватизационных проектах. Была также выделена квота по страхованию внешнеторговых операций в размере 2,9 млрд, долларов, что позволяет надеяться на модернизацию ключевых отраслей российской промышленности и расширение торговли между Японией и Россией.
Кроме того, в феврале 1998 года во время визита К. Обути в Россию в ранге министра иностранных дел было заявлено о предоставлении России несвязанного кредита на 1,5 млрд. долларов от Экспортно-импортного банка Японии. Это финансирование осуществляется в координации с Всемирным банком и направлено на содействие экономическим реформам в России. Хотя предоставление этого несвязанного кредита было временно приостановлено под влиянием экономического кризиса, возникшего в России летом 1998 года, в сентябре 1999 года оно возобновилось, после того как МВФ и Всемирный банк официально подтвердили поддержку России и было достигнуто согласие между ведущими странами-кредиторами в рамках Парижского клуба об отсрочке погашения российских долгов.Тем самым были созданы условия для возобновления кредитования. С того времени идет последовательное освоение средств данного кредита, и к настоящему времени (по состоянию на май 2000 года) уже выделено 1,025 млрд. долларов.
Кроме того, в области демонтажа ядерного оружия Япония оказывает содействие в строительстве и оснащении объектов по переработке жидких радиоактивных отходов и т.д. (на сумму примерно 70 млн. долларов). Посетивший Россию в мае 1999 года министр иностранных дел Японии М. Комура объявил о Программе совместных действий Японии и России по сокращению вооружений и охране окружающей среды. Она предусматривает, в частности, содействие в демонтаже и утилизации снятых с вооружения атомных подводных лодок дальневосточного флота России, содействие в области конверсии, переработке избыточного оружейного плутония, извлекаемого в результате демонтажа ядерного оружия. В связи с этим во время встречи глав государств в Кёльне в июне 1999 года премьер-министр К. Обути пообещал оказать содействие в новых проектах на общую сумму 200 млн. долларов.

Япония также активно участвует в программах сотрудничества, осуществляемых международными организациями. Так, она выделила средства для Фонда малых и средних предприятий (30 млн. долларов) при Европейском банке реконструкции и развития (ЕБРР) и Международного научно-технического центра (МНТЦ) (52 млн. долларов), созданного с целью предотвращения утечки ученых и технических специалистов, связанных с работой в области оружия массового уничтожения.

Регионы российского Дальнего Востока, расположенные по соседству с Японией и имеющие с ней глубокие человеческие и экономические связи, располагают большим потенциалом для дальнейшего развития экономических отношений с Японией. Правительство Японии занимает четкую позицию, уделяя важное внимание Дальнему Востоку России. Так, примерно половина гуманитарной помощи, оказываемой России, направляется в этот регион, а средства кредита Экспортно-импортного банка Японии в 500 млн. долларов, о предоставлении которого было объявлено в 1991 году, в приоритетном порядке направляются в регионы Дальнего Востока. В трех пунктах -Хабаровске, Владивостоке и на Сахалине были созданы Японские центры. Кроме того, совместно с ЕБРР был создан Региональный венчурный фонд (РВФ) с объемом средств в размере 50 млн. долларов (включая средства, предназначенные на обеспечение деятельности самого фонда), цель которого - содействовать развитию частных малых и средних предприятий.